Kada se govori o gradovima koje je erupcija Vezuva zatrpala 79. godine nove ere, većina ljudi prvo pomisli na Pompeje. Ipak, u neposrednoj blizini nalazi se lokalitet koji mnogi putnici opisuju kao još intimniji i dojmljiviji susret s antikom, a riječ je o Herculaneumu, odnosno današnjem mjestu Ercolano.
Za razliku od Pompeja, Herculaneum je manji i kompaktniji, ali u mnogim segmentima izuzetno dobro očuvan. Erupcija ga nije samo prekrila pepelom, već piroklastičnim materijalom koji je sačuvao drvo, namještaj, vrata, tkanine, pa čak i pojedine organske materijale. Zahvaljujući tome, posjetioci danas mogu zaviriti u svakodnevni život ljudi koji su ovdje živjeli prije dvije hiljade godina.
Historija i otkriće grada
Prema legendi, grad je osnovao grčki junak Herkul, po kojem je i dobio ime. U rimsko doba razvio se u ugodno i bogato naselje na obali Napuljskog zaljeva, poznato po luksuznim kućama i vilama imućnih stanovnika.
Sve se promijenilo 79. godine, kada je Vezuv eruptirao i za nekoliko sati preoblikovao krajolik cijele Kampanije. Herculaneum je nestao pod slojem vulkanskog materijala i ostao skriven stoljećima. Sistematska istraživanja počela su u 18. stoljeću pod dinastijom Burbona, a nastavljena su tokom 19. i 20. stoljeća. Danas je Herculaneum, zajedno s Pompejima i Torreom Annunziatom, dio UNESCO-ove liste svjetske baštine od 1997. godine.
Šta posjetioci mogu vidjeti
Za obilazak Herculaneuma nije potreban cijeli dan, jer se najvažniji dijelovi mogu obići za nekoliko sati. Među najpoznatijim lokacijama izdvajaju se:
- Kuća Neptuna i Amfitrite, poznata po raskošnom mozaiku i dobro očuvanim zidnim dekoracijama.
- Kuća jelena, velika rezidencija s ostacima terasa i vrtnih prostora koja svjedoči o kvaliteti života imućnijih stanovnika.
- Rimske terme, koje nisu bile samo mjesto za kupanje, već pravi društveni centri grada.
- Villa dei Papiri, raskošna vila u kojoj je pronađeno više od 1.800 papirusa, što je čini jednim od najvažnijih arheoloških nalaza za razumijevanje antičke filozofije i kulture.
Posebnu vrijednost lokaliteta čini mogućnost jednostavne šetnje kroz popločane ulice, trgovine i dvorišta, čime se pred posjetiocem otvara cjelovita slika urbanog života antičkog grada.
Kako doći i praktične informacije
Herculaneum se nalazi u mjestu Ercolano, blizu Napulja i podno Vezuva, što ga čini lako dostupnim dijelom itinerera po Kampaniji. Najpraktičnija opcija za posjetioce sa bazom u Napulju je vlak Circumvesuviana, koji povezuje grad s područjem Vezuva i vodi prema Sorrentu.
Prema informacijama Arheološkog parka Herculaneuma, nalazište je od 16. marta do 14. oktobra otvoreno od 8:30 do 19:30 sati, dok je posljednji ulazak moguć u 18 sati. U zimskom periodu, od 15. oktobra do 15. marta, lokalitet se zatvara u 17 sati, a posljednji ulazak je u 15:30.
Cijena ulaznice za odrasle iznosi 16 eura, dok mladi iz Evropske unije uzrasta od 18 do 25 godina plaćaju simboličnih 2 eura.
U samom Ercolanu vrijedi posjetiti i Museo Archeologico Virtuale, muzej koji savremenim tehnologijama približava izgled antičkih gradova prije erupcije, kao i Miglio d'Oro, istorijsku cestu uz koju su bogate napuljske porodice u 18. stoljeću gradile raskošne vile poput Villa Campolieto.
