Meteorski roj Leonidi aktivan je svake godine od 6. do 30. novembra, a ovogodišnji vrhunac aktivnosti očekuje se u noći sa 17. na 18. novembar. Ovi meteori spadaju među najbrže poznate, u atmosferu Zemlje ulijeću brzinom od čak 71 kilometar u sekundi, što je više od 200 puta brže od metka ispaljenog iz puške.
Pod uslovom da je nebo dovoljno tamno, posmatrači u Bosni i Hercegovini mogli bi vidjeti između deset i petnaest meteora na sat. Riječ je o sitnim česticama prašine koje je za sobom ostavila kometa 55P/Tempel-Tuttle, nebesko tijelo koje jednom oko Sunca obiđe otprilike svakih 33 godine.
Porijeklo imena i nastanak pojave
Leonidi su naziv dobili po sazviježđu Lav, iz čijeg pravca naizgled dolijeću. Svakog novembra, kada Zemlja na svojoj putanji oko Sunca prođe kroz trag prašine koji je ostavila kometa Tempel-Tuttle, te čestice ulaze u atmosferu i izgaraju, stvarajući svijetle tragove na noćnom nebu.
Prema podacima astronomskog portala Star Walk, ovogodišnja pojava neće biti izuzetno intenzivna. Međunarodna meteorska organizacija (IMO) navodi da Zemlja sve do 2099. godine neće proći kroz gušći dio kometinog traga, što znači da se ne očekuje spektakularna kiša meteora.
Do 2030. godine najbolje čemu se može nadati jesu vrhunci od desetak meteora na sat, uz povremena slabija pojačanja aktivnosti.
Najbolje vrijeme i uslovi za posmatranje
Za uspješno posmatranje Leonida ključnu ulogu igra i Mjesec. U noći vrhunca biće u prvoj četvrti, osvijetljen oko 53 posto, a zalazi oko 23 sata. Do tog trenutka njegova svjetlost može prikriti slabije meteore, pa stručnjaci savjetuju da je najbolje posmatrati nebo poslije ponoći, kada je tama potpuna, a sazviježđe Lav sve više iznad istočnog horizonta.
Za posmatranje nije potrebna nikakva posebna oprema. Evo nekoliko savjeta koji mogu pomoći:
- Izaći izvan grada, daleko od svjetlosnog zagađenja
- Pustiti očima petnaestak minuta da se naviknu na mrak
- Izbjegavati gledanje u ekran mobitela tokom posmatranja
- Obratiti pažnju na cijelo nebo, jer se meteori mogu pojaviti bilo gdje, ne samo u blizini sazviježđa Lav
- Obući se toplo, s obzirom na to da su novembarske noći hladne
Historijske kiše meteora i dodatna aktivnost
Leonidi su poznati po izuzetno snažnim istorijskim pojavama. U novembru 1833. godine procjenjuje se da je padalo i do 100.000 meteora na sat, dok su posmatrači u Sjevernoj Americi i na Havajima 17. novembra 1966. godine tokom petnaestak minuta mogli vidjeti između 40 i 50 meteora u sekundi.
Do vrhunca Leonida, aktivan je i drugi meteorski roj, Sjeverni Tauridi, čiji se vrhunac očekuje 11. i 12. novembra. Prema podacima IMO-a, ovaj roj proizvodi tek oko pet meteora na sat, ali je poznat po rijetkim, izuzetno sjajnim vatrenim kuglama koje mogu iznenaditi posmatrače.
