Alexander Volkanovski je još jednom potvrdio zašto se smatra jednim od najboljih boraca u historiji MMA sporta. Australski šampion je u glavnoj borbi večeri na priredbi UFC 333 tehničkim nokautom u drugoj rundi savladao do tada neporaženog Rusa Movsara Evloeva, odbranivši tako titulu prvaka perolake kategorije.
Borba je usljedila nakon uzbudljivog sunaslovnog okršaja između Pjotra Jana i Meraba Dvališvilija, u kojem je ruski borac zadržao svoj šampionski pojas. Evloev je u oktagon ušao sa impresivnim skorom od 20 pobjeda bez ijednog poraza, ali ga je dočekao protivnik protiv kojeg nije imao adekvatan odgovor.
Rus pokušavao rušenjima, Australac imao rješenje
Od samog početka meča bilo je jasno da Volkanovski ima prednost u razmjenama udaraca. Njegove boksačke kombinacije bile su znatno preciznije, dok je Evloev pokušavao nametnuti svoj prepoznatljivi stil zasnovan na hrvanju i kontroli protivnika u parteru.
Rus je sredinom prve runde uspio izvesti jedno rušenje, ali se Australac gotovo odmah vratio na noge. Evloev je tokom uvodnih pet minuta imao i nekoliko drugih pokušaja rušenja, no nijednom nije uspio uspostaviti ozbiljniju kontrolu. Ipak, konstantna prijetnja hrvačkim ulascima povremeno je usporavala Volkanovskog, što je Rus iskoristio da plasira nekoliko dobrih udaraca.
Prekid borbe u drugoj rundi
Druga runda donijela je dodatnu dramu. Nakon otprilike minut i po, Evloev je pokušao novo rušenje, ali je Volkanovski sjajno reagovao, izveo preokret i završio u dominantnoj poziciji. Rus se uspio osloboditi i ponovo ustati sredinom runde, ali je Australac nastavio zadavati probleme svojim udarcima.
Oko 50 sekundi prije kraja runde uslijedila je ključna sekvenca. Volkanovski je pogodio preciznom desnicom, povezao lijevi kroše i pritisnuo protivnika uz ogradu oktagona, nakon čega je uspio srušiti Evloeva i preuzeti potpunu kontrolu. Petnaestak sekundi prije isteka runde uslijedila je serija snažnih udaraca iz gornje pozicije.
Evloev se pokušavao zaštititi rukama, ali nije pružao dovoljno aktivnu odbranu, zbog čega je sudija Marc Goddard odlučio prekinuti borbu.
Rus nije protestovao zbog sudijske odluke, već je nakon prekida ustao i čestitao pobjedniku, čime je pretrpio prvi poraz u profesionalnoj karijeri.
Izjednačen rekord Josea Aldoa
Ovom pobjedom Volkanovski je ostvario nekoliko značajnih historijskih dostignuća. Bila je to njegova sedma uspješna odbrana titule u UFC-ovoj perolakoj kategoriji, čime se izjednačio s legendarnim Joseom Aldom, dosadašnjim samostalnim rekorderom po broju odbrana pojasa u ovoj diviziji.
- Deveta pobjeda u borbama za UFC titulu, čime je nadmašio Aldov učinak od osam trijumfa
- Ukupno 29. pobjeda u 33 profesionalna MMA nastupa
- Prvi poraz u karijeri za Movsara Evloeva nakon 20 pobjeda
Njegova sposobnost da odgovori na hrvačke pokušaje Evloeva podsjetila je na ranije nastupe protiv Islama Mahačeva, jednog od najboljih boraca današnjice. Za razliku od Mahačeva, koji je mogao konkurisati Australcu i u stojećoj borbi, Evloev nije imao dovoljno rješenja za Volkanovskijevu udaračku tehniku.
Australac planira nastaviti braniti šampionski pojas, a naredna uspješna odbrana omogućila bi mu da prestigne Alda i samostalno preuzme rekord po broju odbrana titule u kategoriji do 66 kilograma. Pobjedom nad dotad neporaženim Evloevom dodatno je učvrstio svoju poziciju među najuspješnijim borcima u historiji UFC-a.
