Gregor Makgregor, škotski oficir rođen 1786. godine, izveo je jednu od najvećih finansijskih prevara u historiji kada je u Londonu dvadesetih godina 19. vijeka počeo prodavati zemlju i obveznice države koja nikada nije postojala. Njegova izmišljena država zvala se Pojais i navodno se nalazila u Srednjoj Americi, na takozvanoj Komarčevoj obali u današnjem Hondurasu.
U jesen 1822. godine iz londonske luke isplovio je brod Honduras Paket sa sedamdesetak putnika, uglavnom Škota koji su prodali svu imovinu kako bi započeli novi život u obećanoj zemlji. Nakon dva mjeseca plovidbe, umjesto luke i grada, zatekli su samo netaknutu džunglu i ruševine napuštenog naselja.
Kako je nastala lažna država
Makgregor je tvrdio da mu je jedan domorodački poglavica poklonio ogroman komad zemlje i titulu kneza, nakon što se vratio iz ratova za nezavisnost u Južnoj Americi s reputacijom iskusnog vojnika. Od tog navodnog poklona izgradio je čitavu državu, kompletnu sa dokumentacijom koja je uvjerila stotine ljudi.
- Štampao je zemljišne listove i obveznice
- Napravio je vlastitu valutu i zastavu
- Sastavio je ustav nepostojeće države
- Objavio je vodič za doseljenike na 355 stranica
Godine 1822. u Edinburgu i Londonu pojavio se detaljan vodič za doseljenike, potpisan imenom autora koji nikada nije postojao, u kojem se opisivala plodna zemlja, uređena prijestolnica i gostoljubivo stanovništvo.
Zašto su mu ljudi vjerovali
Vrijeme je bilo idealno za ovakvu prevaru. Britanija je bila puna investitora koji su tražili priliku u dalekim krajevima, dok se Južna Amerika tek oslobađala španske vlasti, pa su nove države zaista izdavale obveznice na tržištu. Pojais se među njima nije činio neobičnim.
Makgregor je bio primljen u visoko londonsko društvo. Jedan aristokrata mu je ustupio imanje na korištenje, a gradonačelnik je priredio banket u njegovu čast. Obveznice je prodao u dva navrata, svaki put po 200.000 funti, što danas iznosi oko 24 miliona funti.
Cijena zemlje je rasla s potražnjom, a doseljenici su britanski novac mijenjali za novčanice države koja nije postojala.
Tragedija na obali i sudbina prevaranta
Za Pojais je ukupno otputovalo oko 250 ljudi u dva broda. Na obali su podigli improvizovani logor i čekali pomoć koja nikada nije stigla. Umirali su od malarije, žute groznice i gladi, a prema procjenama poginulo je oko 180 ljudi.
Kada je konačno stigao brod iz obližnje britanske kolonije, spasioci su preživjelima morali objasniti nešto nevjerovatno, da država u koju su doselili ne postoji i da ilegalno borave na tuđoj zemlji. U Britaniju se vratilo samo pedesetak doseljenika.
Dok su ljudi umirali na obali, Makgregor je u Londonu i dalje priređivao zabave. Kada je istina izašla na vidjelo, prebacio se u Pariz i pokušao istu prevaru ponoviti sa francuskim doseljenicima. Tamo je 1825. uhapšen, ali je oslobođen zbog nedostatka dokaza nakon osam mjeseci pritvora. Nastavio je prodavati lažne papire još čitavu deceniju, a umro je u Venecueli gdje mu je čak odobrena vojna penzija, nikada ne odgovarajući za posljedice koje je izazvao.
