Francuski vatrogasci koji se već danima bore s razornim šumskim požarima suočili su se s novom, do sada rijetkom prijetnjom u toj zemlji, ogromnim vatrenim oblacima koji sami stvaraju vjetrove, pa čak i munje sposobne da izazovu nove požare. Riječ je o fenomenu poznatom pod nazivom pirokumulonimbus, a nastaje iznad izuzetno snažnih šumskih požara.
Francuski istraživač šumskih požara Jean-Baptiste Filippi objasnio je za AFP da se radi o pojavi koja se u Francuskoj bilježi tek posljednjih godina i predstavlja dodatnu posljedicu klimatskih promjena uzrokovanih ljudskim djelovanjem.
Kako nastaje vatreni oblak
Prema Filippijevim riječima, u pitanju je olujni sistem u kojem se iznad vatre stvara stub vazduha. Proces počinje kao mali bijeli oblak, takozvani kumulus, koji nastaje kondenzacijom vodene pare. Kako sunce dodatno zagrijava tlo iznad požara, kondenzacija se ubrzava, a oblak prerasta u mnogo veći sistem prepoznatljivog oblika nakovnja, poznat kao kumulonimbus.
Kada se okolni vazduh dovoljno zagrije, uzlazne struje unutar oblaka mogu dostići brzinu i preko 150 kilometara na sat. Iako u oblaku nastaju ogromne količine vode, kiša isparava prije nego što stigne do tla, dok istovremeno hladi slojeve atmosfere kroz koje prolazi i stvara snažne silazne vazdušne struje.
Rijetka pojava koja postaje sve češća
Pirokumulonimbusi su uobičajena pojava u zemljama poput Portugala, Kalifornije i Australije, gdje su vatrogasne službe znatno navikle na ovakve uslove. U Portugalu su, na primjer, bili rijetki sve do katastrofalnih požara u Pedrógão Grandeu 2017. godine, nakon čega su postali mnogo učestaliji.
U Francuskoj je ovaj fenomen i dalje relativno nov. Prvi put je zabilježen iznad Landirasa, južno od Bordeauxa, tokom požara 2022. godine, ali je tada trajao kratko.
