Dragan Žilić, nekadašnji golman reprezentacije Srbije i Crne Gore, u podcastu „Iz keca, Mićo“ prisjetio se neugodnog susreta s Mariom Mandžukićem iz perioda kada je branio za Rijeku. Žilić je ispričao da ga je mladi hrvatski napadač tokom jedne utakmice uvrijedio na nacionalnoj osnovi, ali je ubrzo nakon toga uslijedilo izvinjenje koje mu je ostalo u lijepom sjećanju.
Transfer koji je izazvao pažnju
Žilić je za Rijeku branio od 2005. do 2008. godine, nakon što je stigao iz reprezentacije SR Jugoslavije, odnosno Srbije i Crne Gore. Njegov dolazak na Rujevicu izazvao je veliku pažnju javnosti, jer je, prema tadašnjim navodima, postao prvi fudbaler rođen u Srbiji koji je nakon ratova na prostoru bivše Jugoslavije potpisao ugovor s hrvatskim klubom.
Dio navijača protivio se njegovom angažmanu zbog nacionalnosti, a golman je bio izložen i verbalnim uvredama. Ipak, dobrim partijama uspio je izboriti mjesto prvog golmana i postepeno steći naklonost publike, a s Rijekom je osvojio i Hrvatski kup u sezoni 2005/06.
Verbalni sukob na terenu
Govoreći o iskustvima iz hrvatskog fudbala, Žilić je izdvojio situaciju s tada mladim Mandžukićem.
„Mandžukić protrčava pored mene i opsuje onako, sočno. Po nacionalnosti, srpsku mi majku. I ja krenem za njim“, ispričao je Žilić.
Bivši golman je objasnio da nije želio prešutjeti uvredu, pa je Mandžukiću odgovorio istom mjerom, uz dodatnu primjedbu na njegovu mladost.
„S istim intenzitetom ja njemu vratim, uz dodatak 'balav'. Jer je balav u odnosu na mene. Ja imam 30, on 20 godina. Mislim, odakle nekome uopće ta kultura da ti na utakmici... Nisi ti navijač, ti si dolje, igrač si“, rekao je Žilić.
Izvinjenje koje je sve promijenilo
Ono što je počelo kao neugodan verbalni sukob ubrzo je dobilo potpuno drugačiji epilog. Žilić je otkrio da mu je Mandžukić već prilikom narednog prekida igre prišao i izvinio se.
„Nisam imao takvih situacija, moram priznati, za četiri godine, da sam imao neki direktan konflikt s igračem. Sljedeći prekid koji je bio, dečko dotrčava do mene, pruža ruku i kaže: 'Oprosti, nisam tako mislio'. Lijepe stvari“, prisjetio se Žilić.
Upravo je taj gest hrvatskog napadača ostao u sjećanju bivšeg golmana kao pozitivan završetak incidenta.
Mario Mandžukić, rođen 1986. godine u Slavonskom Brodu, kasnije je izgradio status jednog od najuspješnijih hrvatskih napadača u historiji. Tokom karijere je nastupao za Dinamo Zagreb, Wolfsburg, Bayern München, Atlético Madrid, Juventus, Al-Duhail i Milan. Za reprezentaciju Hrvatske odigrao je 89 utakmica i postigao 33 gola, a bio je jedan od ključnih igrača generacije koja je osvojila srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu 2018. godine.
Među njegovim najpoznatijim pogocima izdvajaju se atraktivne makazice protiv Real Madrida u finalu Lige prvaka 2017. godine, dok je tokom karijere bio prepoznatljiv po borbenosti, snažnom presingu i igri glavom.
