Začinsko bilje odavno zauzima važno mjesto u tradicionalnoj medicini širom svijeta, ne samo zbog arome koju daje jelima, nego i zbog dokazanih zdravstvenih koristi. Ove biljke predstavljaju prirodan i lako dostupan izvor antioksidansa, spojeva koji pomažu u smanjenju upale u organizmu. Zanimljivo je da mnoge začinske biljke, u odnosu na istu težinu, sadrže i više antioksidansa od uobičajenog voća i povrća.
Granica između ljekovitog bilja i svakodnevnih začina često je tanka, a već mala količina, bilo sušenog ili svježeg bilja, može značajno povećati unos korisnih spojeva u obroku. Nutricionistica i herbalistica Jenna Volpe ističe da kombinuje svježe i sušeno bilje kako bi iskoristila prednosti oba oblika, jer sušeno bilje obično sadrži veću koncentraciju antioksidansa, dok svježe zadržava više nutrijenata poput vitamina C.
Bosiljak i origano kao moćni saveznici
Prema riječima nutricionistice Sharniquie White, bosiljak je bogat aromatičnim spojevima poput eugenola i ružmarinske kiseline, koji imaju antioksidativna i protuupalna svojstva. Eugenol djeluje antimikrobno, dok se ružmarinska kiselina istražuje zbog mogućeg potencijala u prevenciji karcinoma. White predlaže dodavanje svježeg bosiljka u ricottu, voćne salate ili domaće vinaigrette umake.
Origano se, prema njenim riječima, ubraja među začine s najvećim udjelom antioksidansa, zahvaljujući spojevima poput karvakrola i timola. Istraživanja ukazuju i na moguća antidijabetička, antivirusna i antitumorska svojstva ovog začina. Najbolje se uklapa u mediteranska jela, u kombinaciji s rajčicom, grahom, lećom i maslinovim uljem.
