Najmanje 17 osoba je poginulo, a gotovo 400 ljudi vodi se kao nestalo nakon što je razorna bujična poplava pogodila sjeverni dio Nepala, u području u blizini granice s Kinom. Prema podacima nepalske turističke uprave, među nestalima se nalazi 291 strani državljanin.
Prema preliminarnim informacijama, ukupno 384 putnika prijavljeno je kao nestalo na pogođenim područjima. Riječ je o državljanima Indije, Australije, Nizozemske, Južne Afrike, Velike Britanije i Malezije. Najteže pogođeno područje je Rasuwa, region u kojem se Himalaji uzdižu prema kineskoj granici.
Spasilačke akcije usporene visokim nivoom vode
Nepalski premijer Balendra Shah izjavio je da su policija i vojska uključene u akcije spašavanja, te da je stanovništvu ugroženih područja naloženo da se hitno premjesti na sigurnije lokacije.
Data su uputstva da se ljudi koji žive u nižim područjima premjeste na sigurnija mjesta. Ljudi uz rijeke trebaju biti posebno oprezni i ostati na oprezu, rekao je Shah.
Glasnogovornik nepalske vojske Raja Ram Basnet naveo je da helikopteri za spašavanje zasad ne mogu sletjeti u naseljima Syapru Besi i Timure, jer je nivo vode i dalje previsok. Vojska je objavila snimke na kojima se vidi kako se povrijeđeni prevoze nosilima do helikoptera na drugim lokacijama.
Nejasno šta je pokrenulo katastrofu
Stručnjaci imaju različita objašnjenja o uzroku poplave. Saswata Sanyal, iz Međunarodnog centra za integrisani planinski razvoj (ICIMOD), smatra da je poplavu na rijeci Lhende Khola izazvala lavina leda i stijena s glečera na nepalskoj strani, koja je privremeno blokirala rijeku, nakon čega je došlo do naglog oslobađanja velike količine vode.
Nepalski ministar vanjskih poslova Shishir Khanal iznio je drugu verziju, prema kojoj je zemljotres izazvao veliki odron koji je blokirao rijeku Bhote Koshi i doveo do poplave. Američki geološki zavod (USGS) zabilježio je u tom području zemljotres magnitude 4,4 u približno isto vrijeme kada je poplava počela.
Kina također pogođena, potraga u toku
Na kineskoj strani granice, u okrugu Gyirong u Tibetu, odron je uzrokovao velike gubitke i prekinuo puteve, komunikacije i snabdijevanje električnom energijom, prenosi kineska državna agencija Xinhua. Kineski predsjednik Xi Jinping naredio je da se odmah pokrene potraga za nestalima.
Rasuwa, čiji region ima oko 50.000 stanovnika, poznata je po Nacionalnom parku Langtang i jezeru Gosaikunda, svetom mjestu za hinduiste na visini od preko 4.300 metara. Kroz taj kraj protiče i rijeka Bhote Koshi, koja iz Kine ulazi u Nepal kroz duboke klisure, a zatim se preko Indije ulijeva u Ganges. Prošle godine poplave na istoj rijeci odnijele su devet života, dok je 24 osobe bilo prijavljeno kao nestalo.
Naselje Timure, jedno od najteže pogođenih, nalazi se na putu prema Kini i predstavlja posljednje veće naselje prije granice, važno i za trgovinu jer se tamo kamioni često zadržavaju čekajući prelazak u Kinu. Region Rasuwa već je ranije pretrpio ogromna razaranja, u zemljotresu magnitude 7,8 koji je 2015. godine pogodio Nepal i odnio više od 9.000 života.
Vlasti upozoravaju da bi konačan broj žrtava mogao biti znatno veći, s obzirom na to da spasilačke operacije još traju, a broj nestalih ostaje visok.
